最成功的可降解塑料是聚乳酸产品聚乳酸。乳酸来自农产品的发酵。聚乳酸的降解机理是由于其独特的分子结构。

广义上讲，聚乳酸不是烯烃的聚集体，主链上有大量的酯键。与PET等聚酯材料不同，由于碳链太短，不能保护活性酯键。它对亲电性或亲核性没有抵抗力。也就是说，它可以被阴离子破坏。它可以被酸或碱腐蚀。考虑到生物发酵也是一种化学反应。最薄弱的环节就要攻击，所以聚乳酸暴露在稍有恶劣的环境中就会脆弱，乳酸的降解会继续氧化，直到变成二氧化碳和水，这是基本的降解过程。生物降解更为复杂，但基本的节奏仍然相似，它溶解在水和二氧化碳中。这种塑料可以降解。

可降解塑料有很好的前景，但目前最大的问题是价格昂贵。解决问题的同时，还需要解决性能差的问题，防摔性能无法与PC媲美，耐热性能无法与PA媲美，防腐性能无法与PE媲美，对于大多数行业来说，性能仍然是首要关注的问题。所以目前的使用并不普遍。

目前，在农用薄膜中推广可降解塑料是一个很好的尝试。首先，这方面有需求。二是其他性能要求不高，使用量大，可以支撑行业发展；医疗产品当然也是重要的需求领域。

对于食品包装塑料袋，目前还没有价格好、性能好的可降解塑料材料。可降解材料在食品包装行业中已经流行了至少20年。